Ad inizio Ottocento, per incredibile che appaia, i Fiorentini amavano assistere a corse molto particolari,con i cavalli partecipanti privi della guida di un fantino, che correvano liberi lungo il Ponte alle Mosse fino a Porta al Prato. Dopo l'allestimento dei primi insediamenti ippici alle Cascine, con l'istituzione della Corsa dell'Arno nel 1827, vent'anni dopo venne allestito l'Ippodromo Visarno grazie al contributo determinante dell' appassionato ippico e magnate russo Anatoli Demidoff .